Más de 19.000 fumadores canarios se benefician del programa PAFCAN en un momento clave para dejar de fumar

Los datos confirman una evolución positiva en los indicadores de tabaquismo del Archipiélago. Según la última Encuesta de Salud de Canarias, la prevalencia de personas fumadoras ha descendido seis puntos desde 2015, pasando del 26,2% al 19,9%. En paralelo, el porcentaje de personas exfumadoras ha experimentado un crecimiento significativo, del 15,6% al 21,7%, lo que supone que actualmente más de 408.000 personas en Canarias han dejado de fumar.

Desde Salud Pública se recuerda que el tabaco continúa siendo responsable de un elevado número de enfermedades graves y mortales, además de agravar patologías ya existentes. Asimismo, se insiste en los riesgos para la salud y el medio ambiente asociados a los cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina, especialmente entre la población más joven, a quienes se dirigen con frecuencia campañas que los presentan como alternativas de bajo riesgo.

La Organización Mundial de la Salud advierte de que no existe ninguna forma segura de consumir tabaco ni productos derivados con nicotina. No se ha establecido un nivel mínimo de exposición que sea seguro, por lo que cualquier consumo supone un riesgo para la salud. Esta advertencia cobra especial relevancia ante la proliferación de vapeadores y dispositivos de tabaco por calentamiento, promocionados como inocuos, naturales o libres de nicotina, con sabores atractivos que facilitan su consumo entre adolescentes y jóvenes.

La evidencia científica ha demostrado que estos productos pueden provocar afectaciones pulmonares desde los primeros usos y actuar como puerta de entrada al consumo de nicotina y, posteriormente, al tabaco convencional. A nivel nacional, uno de cada cuatro jóvenes de entre 14 y 18 años ha utilizado cigarrillos electrónicos, y casi la mitad lo ha hecho con recargas que contienen nicotina. Además, la mayoría de los consumidores adultos de vapeadores también son fumadores de tabaco convencional. A ello se suma el impacto ambiental de estos dispositivos, que generan residuos electrónicos de difícil reciclaje.

Las cifras de mortalidad asociadas al tabaquismo continúan siendo elevadas. Según la OMS, cada año fallecen en el mundo unos ocho millones de personas por el consumo de productos de tabaco. En España, esta cifra se sitúa en torno a las 52.000 muertes anuales, mientras que en Canarias ronda las 2.300 personas cada año.

Frente a esta realidad, la Dirección General de Salud Pública desarrolla diversas actuaciones integradas en su Programa de Tabaquismo. Entre ellas, destaca la promoción de espacios libres de humo, como el programa Playas sin Humo de Canarias, al que ya se han adherido 54 playas, con el objetivo de proteger la salud y el medio ambiente y desnormalizar el consumo de tabaco.

En el ámbito de la prevención, Canarias impulsa desde hace 25 años el Programa ITESplus, dirigido al alumnado de Educación Secundaria Obligatoria. Reconocido como buena práctica sanitaria por el Ministerio de Sanidad, este programa trabaja con más de 20.000 estudiantes de 110 centros educativos para reforzar habilidades que permitan rechazar el consumo de tabaco y nuevas formas de consumo, como los cigarrillos electrónicos o las pipas de agua.

El PAFCAN constituye una de las herramientas clave para el abandono del tabaco. Actualmente cuenta con la implicación de unos 2.800 profesionales del Servicio Canario de la Salud y ha permitido que más de 19.000 fumadores reciban apoyo especializado para dejar de fumar. A estas acciones se suma la formación continua de profesionales sanitarios, con más de 2.600 participantes en cursos presenciales y online acreditados oficialmente.

Los datos reflejan también una mejora entre la población más joven. La prevalencia de fumadores de entre 16 y 29 años se sitúa en el 16,1%, con 27.000 fumadores menos que en 2015. Además, ha disminuido el número de personas que iniciaron el consumo antes de los 15 años y ha aumentado hasta el 77,7% la proporción de jóvenes que nunca han fumado.