Canarias inmuniza a más de 6.500 neonatos y lactantes frente al virus sincitial en el último trimestre de 2025

El VRS es un virus altamente contagioso que se transmite con facilidad en entornos comunitarios como guarderías, centros educativos y hogares, y constituye la principal causa de infección aguda de las vías respiratorias inferiores en menores de un año, especialmente en forma de bronquiolitis y neumonía. Hasta hace pocos años, no existía una medida farmacológica preventiva generalizada frente a esta enfermedad, que cada temporada obligaba a cientos de lactantes a requerir atención médica e incluso ingreso hospitalario.

Desde la temporada 2023-2024, Canarias aplica una estrategia de inmunización pionera en España dirigida a bebés menores de ocho meses al inicio de la temporada de circulación del virus —entre octubre y marzo—, a los nacidos durante ese periodo y a determinados lactantes de entre ocho y diecinueve meses con alto riesgo de enfermedad grave. Esta medida ha supuesto un cambio sustancial en la protección de la población infantil más vulnerable.

Del total de bebés inmunizados en el último trimestre de 2025, 2.680 residían en Tenerife, 2.614 en Gran Canaria, 507 en Lanzarote, 420 en Fuerteventura, 228 en La Palma, 40 en La Gomera y 23 en El Hierro, lo que refleja una implantación homogénea del programa en todo el Archipiélago. La Dirección General de Salud Pública se encarga cada año de la adquisición y gestión de todas las dosis necesarias, que se distribuyen a centros de salud y hospitales, tanto públicos como privados, donde se atienden partos.

La inmunización frente al VRS se basa en el uso del anticuerpo monoclonal nirsevimab, autorizado por la Comisión Europea en octubre de 2022 tras demostrar una elevada eficacia en los ensayos clínicos. Antes de su implantación, numerosos lactantes requerían atención en consultas de Atención Primaria y servicios de urgencias hospitalarios, y no eran infrecuentes los ingresos, incluso en unidades de cuidados intensivos, debido a la inflamación pulmonar provocada por el virus. En algunos casos, la infección podía llegar a tener un desenlace fatal.

Según los datos aportados por Salud Pública, la introducción de esta estrategia preventiva ha permitido prevenir más del 80% de los ingresos hospitalarios por VRS en menores de un año, además de reducir de forma significativa las consultas tanto en Atención Primaria como en urgencias hospitalarias. En este sentido, las autoridades sanitarias destacan que, en las últimas tres décadas, ninguna otra medida farmacológica preventiva ha tenido un impacto comparable en la reducción de la carga asistencial asociada a esta enfermedad.

El virus respiratorio sincitial también tiene un impacto relevante en la población mayor de 70 años, para la que ya se han comenzado a comercializar vacunas específicas. No obstante, en el ámbito pediátrico, el uso de nirsevimab se considera actualmente una garantía de protección frente a una infección para la que hasta hace muy poco no existía una respuesta eficaz. Por este motivo, las autoridades de Salud Pública y los profesionales sanitarios continúan animando a las familias a administrar este fármaco a la población infantil para la que está indicado, reforzando así la prevención y la salud comunitaria en Canarias.