Sanidad confirma que 14 españoles viajan en el crucero afectado por un brote de hantavirus con tres muertos
El ‘MV Hondius’ permanece frente a las costas de Cabo Verde mientras las autoridades barajan su desembarco en Gran Canaria o Tenerife para realizar nuevos exámenes médicos
Redacción Radio Insular
4 de mayo de 2026 a las 19:50
Tres fallecidos y dos tripulantes graves en el crucero de lujo
El Ministerio de Sanidad ha confirmado que 13 pasajeros y un miembro de la tripulación españoles se encuentran a bordo del crucero ‘MV Hondius’, afectado por un posible brote de hantavirus que ya ha causado tres muertes. Las autoridades sanitarias mantienen que las «evidencias actuales» apuntan a un contagio producido dentro de la propia embarcación.
El buque, operado por la naviera neerlandesa Oceanwide Expeditions, partió del puerto argentino de Ushuaia con destino a Cabo Verde y como punto final las Islas Canarias. Durante una escala en Sudáfrica, los análisis realizados a uno de los cadáveres dieron positivo en hantavirus.
Cronología de las muertes y evacuaciones médicas
El primer fallecimiento se produjo el 11 de abril, cuando murió un pasajero neerlandés cuya causa de muerte no pudo determinarse a bordo. El cuerpo fue desembarcado el 24 de abril en Santa Elena, acompañado por su esposa. Tres días después, el 27 de abril, la naviera fue informada de que la esposa había fallecido durante el viaje de repatriación.
Ese mismo día, otro pasajero de nacionalidad británica enfermó gravemente y fue evacuado por motivos médicos a Sudáfrica. Actualmente se encuentra en la unidad de cuidados intensivos de Johannesburgo en estado crítico pero estable. En este paciente se ha identificado una variante del hantavirus. El 2 de mayo falleció el tercer pasajero, de nacionalidad alemana, también a bordo del crucero sin que se haya determinado la causa.
Situación actual del barco y posible desembarco en Canarias
El crucero permanece actualmente frente a las costas de Cabo Verde con 149 personas a bordo de 23 nacionalidades diferentes: 88 pasajeros y 61 tripulantes. Además de los fallecidos, hay dos miembros de la tripulación con síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave, ambos de nacionalidad británica y neerlandesa respectivamente, que requieren atención médica urgente.
La naviera está barajando la opción de navegar hasta Gran Canaria o Tenerife como punto de desembarque, donde podrían llevarse a cabo nuevos exámenes médicos y la gestión de los casos. Oceanwide Expeditions está colaborando estrechamente con las autoridades locales e internacionales, incluidas la Organización Mundial de la Salud (OMS), el RIVM, las embajadas pertinentes y el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos.
El contagio pudo producirse por ratas en el barco
Fuentes del Ministerio de Sanidad han explicado que «el hantavirus se contagia sobre todo por excrementos de ratas en zonas donde circula el virus». Las mismas fuentes señalan que «una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus. Aun así, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos».
El departamento que dirige Mónica García mantiene contacto permanente con la OMS y con las autoridades implicadas de Países Bajos y Reino Unido, que irán facilitando toda la información verificada disponible. Desde Sanidad recuerdan que este virus se propaga principalmente a través de roedores, y «la probabilidad de contagio interpersonal es muy poco probable, solo en casos de contacto muy estrecho y directo con un caso sintomático».
Síntomas similares a la gripe que pueden agravarse
Los síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus se parecen a un estado gripal: fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefaleas, náuseas, vómitos, y a veces dolor abdominal y diarrea. Después de algunos días puede aparecer dificultad respiratoria que puede agravarse produciendo el llamado «síndrome cardiopulmonar por hantavirus», que puede llevar a la muerte si no se trata a tiempo.
Las autoridades sanitarias advierten de que «no existe tratamiento específico» para esta enfermedad, por lo que los pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus «deben ser asistidos en establecimientos hospitalarios, de preferencia con unidades de terapia intensiva que cuenten con asistencia respiratoria mecánica».
Situación del hantavirus en América y Europa
En 2025, hasta la semana epidemiológica 47, ocho países de la Región de las Américas han notificado casos confirmados de síndrome pulmonar por hantavirus, con un total de 229 casos y 59 defunciones, lo que corresponde a una tasa de letalidad regional del 25,7%. Los países que han reportado casos son Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Estados Unidos, Panamá, Paraguay y Uruguay.
En Europa están presentes los hantavirus Puumala y Dobrava, transmitidos por exposición a secreciones y excreciones de roedores, que producen la llamada «nefropatía epidémica» y son endémicos en zonas boscosas del Centro, Este y Norte de Europa. Si bien la transmisión es predominantemente zoonótica, en el Cono Sur existen antecedentes de posible transmisión persona a persona, principalmente asociados al virus Andes.
