La curiosa historia del «Passió per Formentera», el ferry que ha estrenado hoy la nueva era de Baleària entre Lanzarote y Fuerteventura

Un nombre pitiuso para un barco del Estrecho

El «Passió per Formentera» se ha incorporado este martes a la línea Playa Blanca-Corralejo en sustitución del «Volcán de Tindaya», que está en varada anual en ASTICAN. Permanecerá en aguas majoreras y conejeras hasta el 26 ó 27 de mayo y volverá después a su tráfico habitual entre Algeciras y Ceuta. Pero detrás de un relevo aparentemente rutinario hay una historia con varias curiosidades que merece la pena contar.

Bautizado en honor a Formentera, el buque solo cubrió la ruta Dénia–Ibiza–Formentera durante los veranos de 2010 y 2011. El resto de su vida la ha pasado cruzando el estrecho de Gibraltar entre Algeciras y Ceuta, donde es considerado por la propia Baleària «el barco más fiable del Estrecho», capaz de mantener cuatro servicios diarios incluso con mal tiempo. Hoy, por primera vez, se ha estrenado en una línea íntegramente canaria conservando su nombre original.

Un cambio significativo en Baleària Canarias

Hace casi 17 años que un barco de Baleària no operaba en La Bocayna. El precedente más cercano fue el catamarán «Nixe», que entre noviembre y diciembre de 2008 estuvo fletado por Naviera Armas para suplir, también entonces, una varada del «Volcán de Tindaya». Esta vez no es un fletamento: es el primer aviso visible de la nueva etapa de Baleària Canarias, que se formalizará en la junta general extraordinaria del próximo 8 de mayo en Las Palmas de Gran Canaria, donde Adolfo Utor tomará oficialmente posesión del Grupo Armas Trasmediterránea.

Ha llegado pintado con la nueva imagen corporativa de Baleària Canarias. Es el primer barco que los pasajeros de Lanzarote y Fuerteventura ven con los nuevos colores. Un detalle nada menor: el cambio de era ha empezado por la pintura del casco.

Características del «Passió per Formentera»

Casi el doble de potencia que el «Tindaya». El «Passió per Formentera» desplaza 6.146 toneladas brutas frente a las 3.715 del «Volcán de Tindaya», mide 100 metros de eslora (22 más que el majorero) y monta dos motores Rolls-Royce Bergen que suman 9.000 kW de potencia, frente a los 5.200 kW del buque al que sustituye. Mantiene una velocidad de servicio de 20 nudos y tiene capacidad para 780 pasajeros, 125 automóviles y 300 metros lineales de carga rodada.

La ampliación del muelle de Playa Blanca lo ha hecho posible. Hasta hace pocos años, el puerto conejero no podía operar con buques de mayor eslora, lo que mantenía al «Volcán de Tindaya» prácticamente inamovible de la línea. La reciente ampliación ha abierto la puerta a barcos como este, y por extensión, a la nueva flota que Baleària planea desplegar en Canarias.

Construcción y reformas

Construcción 1.663 de Astilleros Barreras. Salió del astillero vigués en septiembre de 2009. Pertenece a la serie Baleària+, la gama más cuidada de la flota, con salón Sirena, butacas de cuero, terraza exterior, cafetería, tienda y zona para mascotas. La compañía invirtió hace pocos meses más de tres millones de euros en una reforma integral que ha reducido sus emisiones en un 10%.

Tres semanas escasas en aguas majoreras y conejeras. Tiempo suficiente para que el «Passió per Formentera» se convierta, sin pretenderlo, en el primer protagonista visible del renacimiento de la naviera en las islas.