El Teatro Guiniguada de Las Palmas de Gran Canaria fue escenario de un emotivo acto institucional con motivo del Día Canario de las Migraciones, presidido por la consejera de Bienestar Social, Igualdad, Juventud, Infancia y Familias, Candelaria Delgado. En esta ceremonia se entregaron las distinciones Valbanera, galardones que reconocen la labor de personas y entidades en el ámbito de la emigración e inmigración.
Entre los homenajeados destacó la figura de Gerardo Mesa Noda, ex presidente del Cabildo de Fuerteventura y referente en la atención a personas migrantes en las islas. A sus 90 años, Mesa conserva en la memoria la llegada de la primera patera a Canarias en 1994, cuando, al frente de la Asociación Canaria Amigos del Pueblo Saharaui en la isla, dedicó su día a día a buscar viviendas vacías y dar respuesta a una situación inédita. Su labor solidaria lo convirtió en testigo directo y protagonista de la acogida de las últimas tres décadas, un compromiso ahora reconocido por el Gobierno de Canarias.
En sus palabras, la consejera Candelaria Delgado subrayó que “a lo largo de nuestra historia hemos dejado patente nuestro espíritu de acogida y apoyo a las personas que llegan a las islas en busca de una vida mejor”. Por su parte, la directora general de Servicios Sociales e Inmigración, Elisabet Santana, defendió que “migrar es un derecho y nunca debería ser una obligación impulsada por la necesidad”.
El presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, participó de forma telemática en la ceremonia, en la que también estuvieron presentes la presidenta del Cabildo de Fuerteventura, Lola García, y diversas autoridades autonómicas. El acto incluyó la interpretación al timple del músico canario Hirai Afonso, que puso la nota musical a la velada.
Además de Gerardo Mesa, recibieron la distinción Valbanera Guillermo Morales Vera y la Fundación Canaria Nuestra Señora de los Reyes, en el ámbito de la emigración, y la Asociación Social Solidaridad Venezuela, en el de la inmigración. La presidenta de esta última, Marcela Máspero, recalcó que “Valbanera conecta el pasado con el presente y nos permite recordar que los migrantes no solo pedimos ayudas, sino que ofrecemos soluciones y contribuimos a la grandeza del país”.
Las distinciones Valbanera llevan el nombre del histórico barco hundido en 1919 en aguas cubanas, un símbolo de la emigración canaria y de las dificultades vividas por quienes partieron en busca de un futuro mejor. Con este reconocimiento, el Ejecutivo autonómico refuerza el valor de quienes han hecho de la solidaridad y el compromiso con la migración una parte esencial de su vida.
