El Gobierno de Canarias ha concedido las distinciones Valbanera 2025, galardones que reconocen a personas y entidades que han desempeñado un papel relevante en el ámbito de la migración. Entre los distinguidos figura el majorero de adopción Gerardo Mesa Noda, cuyo nombre queda ligado a la historia reciente de la isla por su compromiso con la acogida de quienes llegaron a las costas en patera desde mediados de los años 90.
Mesa, natural de La Gomera, fue presidente autonómico de Cruz Roja Española y también presidente del Cabildo de Fuerteventura. A sus 89 años, guarda en su memoria la secuencia completa de las últimas tres décadas de llegadas migratorias al Archipiélago. En 1994, como responsable de la delegación majorera de la Asociación Canaria Amigos del Pueblo Saharaui, se enfrentó a la primera oleada de pateras que arribaban a la isla. Sin medios ni protocolos establecidos, se vio obligado a buscar viviendas vacías donde alojar a las personas recién llegadas y a dedicar su día a día a procurarles una acogida digna.
Desde entonces, su nombre ha quedado ligado a la defensa de los derechos humanos y a la gestión solidaria de la inmigración en Canarias. El Gobierno reconoce ahora esa labor con la distinción Valbanera, en el apartado de inmigración, junto a la Asociación Social Solidaridad Venezuela.
El decreto presidencial firmado por Fernando Clavijo distingue también, en el ámbito de la emigración, a Guillermo Morales Vera y a la Fundación Canaria Nuestra Señora de los Reyes, en Venezuela.
La entrega de las distinciones se celebrará el próximo 11 de septiembre en el Teatro Guiniguada de Las Palmas de Gran Canaria, en un acto en el que se pondrá en valor la aportación de todos los premiados.
El caso de Gerardo Mesa tiene un significado especial para Fuerteventura: es el reflejo de cómo la isla, pionera en la llegada de pateras a Canarias, se convirtió en escenario de acogida y solidaridad gracias al esfuerzo de personas que, como él, dedicaron su vida a dar respuesta a una realidad que marcó la historia reciente del Archipiélago.
